賑やかになってきたギャバ

不二製油が「大豆のギャバだ」を発売して「みんなでギャバ」の宣伝に力を入れている。 が、ギャバの宣伝は、発芽玄米で「コメ」のギャバの魅力をドーマー(株)がＰＲしたのが始まりだ。 ファンケルなど、数社のコメ由来のギャバ製品に次いで、大豆のギャバの参入で、ギャバ市場が賑やかになってきた。

ギャバは、γ-アミノ酪酸というアミノ酸の一種で、もともと人間の体内にも多く存在している。

大妻女子大学の大森正司教授は、「体内のギャバが数％減少するだけで、健康維持に影響がでてくる」という。 ギャバの含有量が人間の健康に関わっていることがわかる。

ギャバは、玄米や大豆にも多く含まれているが、実は、日本人が昔から食してきた漬物、納豆などの発酵食品にも多い。

自然発酵で作られた、自然の中にある菌がギャバの生産に大変重要な役割を果たしている。 最近の食品企業は発酵食品の製造を衛生管理をしっかりやった工場で作業をするために、ギャバにとって必要な“良い菌”まで殺してしまっている恐れがある。

大森教授は学生達に「清潔すぎるのは良くない」といっているという。 菌を取り除くことを徹底すると有用菌の利用までできなくなる恐れがあるからだ。

ギャバは、分子レベルでみると四つの炭素で構成されている非常に簡単な物質だ。 それが体内で複雑に働き、生体内ではまだまだ解明しきれない部分があるという。

最近、ギャバを含んだ食品の開発が盛んになってきているが、 ギャバは水溶性の、安心できる成分なので、ギャバを積極的に摂取することが、これからの日本人の健康にとっては大切なことになってくる。

医薬品としては、脳卒中や脳動脈硬化症、血圧降下作用、精神安定作用、記憶学習能力向上作用など広い効用が知られている。

株式会社食品研究社　社長　園田昭司